OceanGate公司的海洋运营总监在首航前对其首创的碳纤维船体和其他系统表示担忧后被解雇。周日，该公司的潜水器在北大西洋的泰坦尼克号探险中失踪。根据Insider 和 New Republic 首次报道的2018年诉讼中的一份文件。
David Lochridge 在向 OceanGate 的高级管理层（包括失踪船只上的创始人兼首席执行官 Stockton Rush）提交了一份关于该船的严厉质量控制报告后，于2018年1月被解雇。
据 Lochridge 提交给法庭的一份文件，他的报告序言中写道：“现在是时候妥善处理可能对人员构成安全风险的物品了。我在附件文件中提到的关键项目的口头交流已多次被驳回，所以我觉得现在我必须提交这份报告，以便有一份正式记录。”
根据备案文件，该报告详细说明了“造成严重安全问题的众多问题”。其中包括 Lochridge 担心供应给 OceanGate 的碳纤维中的“可见缺陷”会增加在“压力循环”过程中小缺陷扩展成更大撕裂的风险。这些是潜水器从深海海底前进时会经历的巨大压力变化。他指出，之前测试过的船体比例模型存在“普遍缺陷”。
碳纤维复合材料比钢更坚固、更轻，使潜水器具有自然浮力。但他们也容易在压力下突然失败。Lochridge 所写的船体是由 Spencer Composites 制造的，这是之前唯一一家为载人潜水器制造碳纤维船体的公司。（这艘潜水器是受探险家史蒂夫福塞特委托进行破纪录的潜水，但他在使用前因轻型飞机失事而丧生。）
Lochridge 的建议是，必须对 Titan 的船体进行非破坏性测试，以确保“坚固和安全的产品”。该文件称，Lochridge 被告知这种测试是不可能的，OceanGate 将转而依赖其备受吹捧的声学监测系统。
该公司声称，这项内部开发的技术使用声学传感器来监听船体中碳纤维恶化的声音，为飞行员提供“早期预警检测，让他们有足够的时间阻止下降并安全返回水面” ”。
然而，Lochridge 在诉讼中担心，该系统在船只下降之前不会暴露缺陷，然后可能只会在灾难性内爆之前提供“毫秒”警告。
资深海洋学家兼 OceanGate 科学研究基金会主席 Russell McDuff 指出，与泰坦的联系仅在1小时45分钟后于周日失去。“在我看来，这表明他们可能仍在水柱中，正在下沉至泰坦尼克号，”TechCrunch 在接受电话采访时表示。
Lochridge 还极力鼓励 OceanGate 让美国航运局等分类机构对 Titan 进行检查和认证。
在提交报告的第二天，Lochridge 被传唤与 Rush 和公司的人力资源、工程和运营主管开会。备案文件称，在那里，他还被告知，由于 OceanGate 的实验设计，Titan 前视口的制造商只能证明其深度为1,300米。该文件称，OceanGate 拒绝为制造商支付费用，以建造满足 Titan 预期深度4,000米的观察窗。泰坦尼克号位于海面以下约3,800米处。
该文件还声称，潜水器内使用了危险的易燃材料。
会议结束时，在表示他不会授权泰坦进行任何未经船体扫描的载人试验后，洛克里奇被解雇并被护送离开大楼。
洛奇里奇声称自己因举报而被开除，当年6月，OceanGate 在西雅图联邦法院起诉他后，他提出了申诉。OceanGate 指控他与两个人以及职业安全与健康管理局 (OSHA) 分享机密信息。在诉讼中，OceanGate将洛奇里奇的报告定性为虚假，并指控他捏造解雇理由进行欺诈。
该诉讼于2018年11月达成和解。OceanGate 和 Lochridge 均未回应置评请求。OSHA 无法立即提供所指控报告的详细信息。OSHA 于2021年对 OceanGate 进行的例行检查发现，仅发生三起轻微的工作场所安全违规行为，并未受到任何经济处罚。
洛奇里奇被解雇几个月后，该公司发表了一篇博文，阐述了泰坦没有获得美国船级社或类似组织认证的原因。
“绝大多数海上（和航空）事故是操作员失误造成的，而不是机械故障，”它写道。“因此，仅仅关注船舶的分类并不能解决运营风险。保持高水平的运营安全需要持续、坚定的努力和专注的企业文化——OceanGate 非常重视这两件事，并且在分类过程中没有对其进行评估。”
2019年，拉什接受《史密森尼》杂志采访时表示：“商业子行业已经超过35年没有受到过伤害。这是非常安全的，因为他们有所有这些规定。但它也没有创新或发展——因为他们有所有这些规定。”
洛奇里奇离开后，泰坦号在越来越深的潜水中进行了安全测试，其中包括在巴哈马群岛的4,000米深度。然而，洛奇里奇的担忧之一似乎很快就会得到证实。2020年1月，拉什接受 GeekWire 采访，承认泰坦号的船体“显示出循环疲劳的迹象”。正因为如此，船体的额定深度被降低到了3000米。“不足以登上泰坦尼克号，”拉什说。
2020年和2021年期间，泰坦号的船体由两家华盛顿州公司 Electroimpact 和 Janicki Industries 进行了修复或重建，这两家公司主要从事航空航天业务。2021年末，泰坦号首次前往泰坦尼克号残骸。
Spencer Composites 表示，Titan 在周日的潜水中并未使用其碳纤维船体。据推测，除了船体工作之外，一位熟悉该公司的消息人士告诉 TechCrunch，自2018年以来，Titan 并没有太大变化。
截至发稿时，泰坦号仍然下落不明，据报道，船上有拉什、法国潜水员保罗-亨利·纳吉奥莱特、英国亿万富翁哈米什·哈丁、巴基斯坦商人沙赫扎达·达伍德及其儿子。大规模的搜救行动正在进行中。
“他们正在尽其所能，”麦克杜夫说。“但我有点悲观，因为时间已经过去了。”
